Les vrais végans portent des espadrilles.
Les vrais végans portent des espadrilles.
Bert Eelen
Les chaussures sont une source majeure de problèmes environnementaux. La plupart sont composées de différents types de plastique collés ou cousus ensemble, difficiles à séparer ensuite. Cuir synthétique, caoutchouc vulcanisé, colle, mousse : autant de matériaux qui fonctionnent bien ensemble en usine, mais qui ne se séparent jamais une fois la chaussure usée. Résultat : une montagne de déchets qui s’accumulent dans les décharges pendant des générations.
En ce sens, les espadrilles sont une bouffée d’air frais. C’est l’un des plus anciens types de chaussures en Europe – les archéologues ont trouvé des exemplaires vieux de plus de quatre mille ans (1) – et sa construction de base a très peu changé depuis. Une semelle tressée en jute ou en corde naturelle, une tige en toile, en lin ou en daim, et un fil pour maintenir le tout. Pas de colle, pas de plastique, pas de matériaux exotiques. C’est précisément pourquoi les espadrilles sont la chaussure par excellence pour les personnes soucieuses de l’environnement et, dans de nombreux cas, aussi pour celles qui préfèrent ne pas porter de matières animales. Pourquoi les espadrilles sont utiles ?
Biodégradables. La semelle en jute est composée de fibres végétales qui se décomposent naturellement. Ainsi, une espadrille usagée pèse beaucoup moins longtemps sur l'environnement qu'une basket en mousse EVA et cuir synthétique.
Des matières premières simples et peu nombreuses. Alors qu'une chaussure de sport peut comporter jusqu'à vingt pièces différentes, une espadrille n'en compte que quelques-unes : la semelle, la tige, le fil et éventuellement un peu de caoutchouc pour une meilleure adhérence. Moins de pièces signifie moins d'énergie, d'eau et de produits chimiques nécessaires à sa fabrication.
Respirantes et légères. Le jute et la toile laissent passer l'air, évitant ainsi que vos pieds ne deviennent humides et chauds comme dans une chaussure synthétique. Un atout majeur en été.
Souvent artisanales. De nombreuses marques font encore coudre leurs espadrilles à la main, souvent par des artisans locaux. Ce savoir-faire traditionnel perdure et crée des emplois dans les régions où cette chaussure est fabriquée depuis des siècles, comme le Pays basque espagnol et français.
Réparables. Comme tout est cousu et non collé, un cordonnier expérimenté peut remplacer une semelle usée relativement facilement, tandis qu'une basket collée finit généralement à la poubelle.
**Comment sont fabriquées les espadrilles ?**
Traditionnellement, la fabrication d'une espadrille comprend plusieurs étapes fixes, que l'on retrouve encore chez les marques artisanales.
**Tissage de la semelle.** Une corde en jute, en sisal ou en sparte (la plante qui a donné son nom à la chaussure) est tressée pour former une semelle plate, ronde ou ovale. Sur les modèles traditionnels, cette étape est entièrement réalisée à la main ; pour les productions plus importantes, une machine intervient.
**Vulcanisation ou renforcement.** Pour rendre la semelle plus imperméable et plus résistante, une fine couche de caoutchouc naturel ou vulcanisé est souvent collée en dessous.
**Fabrication de la tige.** De la toile, du lin, du cuir suédé ou du coton sont coupés et cousus pour former la chaussure. C’est là que le style de la marque s’exprime pleinement : un modèle classique avec des rubans autour de la cheville, une chaussure fermée à enfiler, une semelle plateforme ou un élégant talon compensé.
Assemblage. La tige est cousue à la semelle en jute, à la main ou à la machine. C’est l’étape la plus laborieuse et ce qui distingue une bonne espadrille d’une espadrille bon marché : une couture dense et régulière garantit sa solidité et sa durabilité.
Finitions. Une semelle intérieure, éventuellement une doublure, et un dernier contrôle qualité avant que la chaussure n’arrive en magasin.
L’ensemble de ce processus nécessite peu d’industrie lourde et relativement peu d’énergie comparé à la production de chaussures en caoutchouc ou en plastique – une autre raison pour laquelle les espadrilles ont un impact environnemental plus favorable.
Des marques qui perpétuent la tradition
Bien que l’idée de base soit la même partout, chaque marque y apporte sa touche personnelle. Voici un aperçu de six marques qui façonnent l’espadrille aujourd’hui.
Castañer (Espagne)
Castañer est peut-être la marque d'espadrilles la plus célèbre au monde. Elle a été fondée en 1927 par Luis Castañer et son cousin Tomás Serra à Banyoles, une ville catalane avec une longue tradition de fabrication d'espadrilles, et est depuis devenue la référence mondiale en matière d'espadrilles compensées chics, surtout après qu'Yves Saint Laurent a collaboré avec la marque dans les années 1970, faisant de l'espadrille compensée un phénomène de mode. Castañer fabrique toujours ses espadrilles à la main dans ses propres ateliers espagnols et utilise du jute, que la marque elle-même décrit comme plus durable et plus résistant que l'alfa, associé à du lin, de la toile, du velours côtelé, du coton, du satin ou du cuir pour la tige. Outre les modèles plats classiques, la marque est surtout connue pour ses espadrilles compensées pour femmes et hommes.
Abarca Shoes (Espagne)
Abarca Shoes est une marque espagnole qui fabrique des alpargatas (espadrilles) et des esparteñas en jute en Espagne. Outre les modèles tressés classiques, Abarca produit également des bluchers, des mocassins et des sandales typiques de Minorque, toujours à partir de jute pour la semelle. La marque met l'accent sur sa production locale et collabore avec des programmes de soutien régionaux pour développer l'exportation de son artisanat.
Bohonomad (Turquie)
Bohonomad fabrique des sandales en corde 100 % faites main et véganes, connues sous le nom de « sandales de Jésus », pour hommes, femmes et enfants. La marque se positionne clairement comme éco-responsable, végane et socialement responsable : les sandales sont fabriquées par des femmes en Turquie, ce qui leur assure une indépendance financière. Les semelles sont en caoutchouc naturel, ce qui les rend résistantes à l'eau et adaptées au sable, à la boue et à l'eau salée.
Lagoa World (Italie)
Lagoa World est une marque italienne qui fabrique des chaussures à semelles en corde.
La marque propose une gamme de chaussures allant des mocassins classiques aux mocassins nautiques à semelles en corde vulcanisée. Elle associe des empeignes en daim et en cuir à la construction traditionnelle en corde et cible une clientèle plus raffinée et soucieuse de la mode, qui souhaite néanmoins conserver le caractère artisanal de l'espadrille.
Vidorreta (Espagne)
Vidorreta est une entreprise familiale espagnole fondée en 1995. Elle fabrique des alpargatas et des espadrilles entièrement faites à la main, « Made in Spain ». La marque met l'accent sur le savoir-faire artisanal (« cosidos a mano »), en privilégiant le jute déperlant et la protection thermique dans ses dernières collections. Elle se positionne également comme une entreprise écoresponsable avec le slogan « conciencia ecológica » (conscience écologique).
Maison de l'Espadrille (France)
Maison de l'Espadrille est une entreprise familiale française fondée en 1960 dans le sud-ouest de la France. La marque produit plus de 300 000 espadrilles classiques par an. et des espadrilles ludiques, déclinées en modèles cousus machine et entièrement cousus main (« cousu main »), ainsi qu'une ligne bio et des pantoufles.
Bayona (France)
Bayona est une marque artisanale de Saint-Jean-de-Luz, au Pays basque français, dont les origines remontent à 1890. La marque met l'accent sur la tradition basque de l'espadrille, avec des modèles cousus main, une semelle en corde naturelle et une sélection rigoureuse des matériaux pour garantir souplesse et durabilité. Outre les espadrilles traditionnelles, Bayona propose également des compensées, des mocassins et des baskets à semelle tressée.
En conclusion
Les espadrilles prouvent qu'une chaussure n'a pas besoin d'être compliquée pour être belle, confortable et fonctionnelle. En renouant avec les fibres naturelles et les méthodes de fabrication artisanales, des marques comme Abarca, Bohonomad, Lagoa World, Vidorreta, Maison de l'Espadrille et Bayona offrent une alternative. Pour l'industrie de la chaussure jetable — et sans compromis sur le style. Choisir des espadrilles, c'est opter pour un morceau d'histoire de la chaussure qui se réinvente sans cesse, tout en restant fidèle à ses principes écologiques.
SOURCES: